国际铁矿石现货市场已经出现疲软和价格下滑，铁矿石现货价格与协议合同价格的差距逐渐缩小，表明铁矿石市场价格回落的趋势已经显现。不管当前国际铁矿石价格谈判如何艰难，2006年国际铁矿石价格回落的总趋势谁也阻挡不了。
如果说去年2月中国对国际铁矿石市场的需求量增长；中国对国际铁矿石市场两种采购模式；国内铁矿石市场价格的上涨；今年3月前包括中国在内的钢材价格的大幅高位攀升；这四个理由支撑着国际铁矿石市场价格的大幅上涨。但是从去年4月开始的中国钢材市场价格的大幅下跌和国际市场的价格回落，中国钢材价格甚至跌入钢铁行业的成本线。使2005年初铁矿石涨价的因素已经不再存在，维持年初铁矿石高价格的因素也已经不再存在。
关于钢材价格上涨刺激铁矿石价格跟涨，我们还可以从铁矿石价格和生产量变化的关系中看出来。尽管90年代末期以来，我国钢材生产一直保持15%以上的增幅，并带动铁矿石需求快速增长。是当时的进口铁矿石到岸价格才207元/吨。低于国内市场价格。由于铁矿石进口价格低，国内矿山企业几乎都亏损。使国内铁矿石生产连续几年生产量出现下降。从1997年生产2.69亿吨下降到2001年的2.17亿吨。
而同期进口铁矿石从5111万吨，增加到9230万吨。即使到2002年我国从澳大利亚进口的铁矿石到岸价格才23.25美元，巴西进口铁矿石的价格是26.93美元，印度进口价格24.74美元。而这种价格差主要是由运费差引起的。进口价格低，国内不得不减产。这正是在国际市场供给过剩的情况下，协议进口给澳大利亚和巴西铁矿石供应商减少了市场低迷状态下的经营风险。
在世界钢材市场上，铁矿石价格是比钢材价格变化稍迟后一点，但几次变化的走势是相似的。2003年以后铁矿石价格几乎伴随钢材价格也是一路上涨。2005年初，尽管国际钢材市场已经陷入疲软，但是由于中国处在低价位的钢材大量出口，使国内市场价格继续高位攀升。国际铁矿石供应商正是抓住了这最后一次提价机会，大幅提升了71.5%的铁矿石价格。
导致铁矿石与钢材价格同步涨、跌的主要原因是钢材市场利益和风险的分享机制。这种机制有利于稳定双方合作，维护钢铁企业与铁矿石供应商的合理利益。现在却出现了一个怪现象。钢材价格从历史最高点几乎回落到行业成本线附近，铁矿石价格不但没有下降，还要继续涨价。破坏这种机制必然损害双方的长期合作和共同利益。目前过高的铁矿石价格已经给钢材价格落入行业市场周期低谷的钢铁企业造成了沉重的成本负担和压力。
实际上从2005年开始，国际、国内铁矿石市场供需关系并不紧张。由于铁矿石生产的高额利润，世界各国都在扩大铁矿石产能，铁矿石供不应求的状况已经过去了。
据中国冶金矿山协会统计，2003年国内铁矿采选业完成固定资产投资50.07亿元，2004年达到132 .94亿元，同比增长165 .5%，2005年达到250亿元。三年间，国内铁矿采选业累计完成的固定资产投资相当于世界三大矿业巨头未来计划投资的总和。2005年中国铁矿石产量4.2亿吨，比2004年增加产量8500万吨。增幅25.3%。即使保守的估计2006年国内铁矿石增产也能超过5000万吨。国内市场已经连续9个月出现铁矿石价格的下跌和市场疲软。市场最低价格已经比3月份最高价格下降了47.7%。
目前国际市场居高不下的铁矿石价格和已经成倍增长的利润刺激许多国家继续扩大铁矿石开发。世界主要供应商将在未来几年中新增投资超过50多亿美元加大对矿山的开发力度。值得注意的是：不仅世界三大铁矿石供应商加快铁矿山的投资建设。而且澳大利亚、印度、乌克兰、巴西等许多国家的众多铁矿石经销商都扩大了铁矿建设投资，以争取未来的世界市场份额。即使保守估计明年国际铁矿石增加供给能力超过7000万吨。
从需求方面看，尽管2006年世界经济总体仍然发展较快。然而世界钢材市场大势至少今年并不能走出供大于求的局面。限产保价仍然是欧美市场的主旋律。国际钢材市场价格在不同地区的小幅涨跌互现中，总体将呈现价格比较稳定的走势。除中国以外的其它国家和地区对铁矿石的需求不会有大的增长。同时中国钢材市场由于许多行业产能过剩，钢铁企业库存增加，特别是随着国家经济协调发展政策的重大调整，投资方向和投资结构都发生了重大变化。钢材市场需求已经出现了增幅放缓的趋势。许多研究机构都预测2006年中国钢材市场需求增幅在12―14%之间。这必然导致钢材生产增幅下降和铁矿石需求增幅减弱。可以大幅度减少对国际市场铁矿石的需求增幅。预计2006年全球市场需求增量不会超过5000万吨。
值得注意的是，目前铁矿石市场出现几个变化趋势，一是，随着国内铁矿石产量快速增长和市场的疲软，价格下跌，国内一些钢铁企业放弃了国际现货市场采购，转向国内市场采购。二是国际现货市场越来越多的铁矿石供应商和钢厂转向长期协议供货方式，国际铁矿石现货市场已经出现疲软和价格下滑，正如欧洲钢铁业指出的，事实上，铁矿石现货价格与协议合同价格的差距逐渐缩小，表明铁矿石市场的鼎盛期已经结束，并呈现下滑趋势。三是随着今年中国钢材需求增幅的回落，铁矿石需求增幅也将出现回落；然而世界范围铁矿石投资增长，加快了国际铁矿石市场供大于求局面的到来，使世界铁矿石市场供应格局正在发生多元化的变化趋势，三大铁矿石供应商的垄断价格地位正面临新的挑战。
2006年国际钢铁市场仍将在低价格走势中震荡；难怪欧洲、北美、亚洲和中国的钢铁企业家都一致表示，当钢铁企业在行业市场价格周期低谷时，铁矿石价格没有理由不同步回调，而错误的坚持高价位。这不利于铁矿石供应商与钢铁企业建立长期、稳定的合作关系，也缺乏市场的远见。今年的铁矿石价格应该下降。
要求铁矿石降价倒是有着充分理由。
回顾十几年国际铁矿石市场走势,近年来的价格上涨有其合理性。自上世纪九十年代初，国际铁矿石市场长期供大于求，铁矿石价格（以哈默斯利粉矿离岸价格为例，下同）在16―20美元/t波动。2002年以来，全球经济复苏、中国经济快速发展，带动了以中国为领头羊的世界钢铁工业迅猛发展，钢铁原料需求激增，世界铁矿业应对不及，造成铁矿石市场出现了阶段性供不应求，铁矿价格突破徘徊十多年的16―20美元/t价位区间，一路上涨。2002年约17美元/t，2003年19美元/t，2004年约22美元/t。其次，由于2003、2004年钢铁价格大幅上涨，钢厂获利丰厚，为铁矿石价格上涨起到了火上浇油的作用，2005年度铁矿石谈判价格上涨71.5%，达到了38美元/t，创出天价，这一价格也还可以理解为铁矿业与钢铁业共同分享全球钢铁市场繁荣的“红利”。
与之形成鲜明对比的是，铁矿业利润继续大幅增长。据海外研究机构对世界主要铁矿公司生产成本分析，2002年，国外主要矿业公司铁矿平均离岸成本8.5美元/t，其中，澳大利亚、巴西铁矿石成本最低，平均离岸成本为6―8美元/t。低廉的成本，居高不下的铁矿石价格，成就了国际铁矿业滚滚而来的利润。以力拓公司为例，据该公司公布的数据，2002年铁矿石产量9095万吨，铁矿石净利润4.58亿美元，2005年铁矿石产量12449万吨，铁矿石净利润17.22亿美元。同2002年相比，产量增长36.88%，铁矿价格上涨121.67%，净利润是2002年的3.75倍。？增长达276%。不过据力拓公司自己的报告，仅2005年利润增长就达204%。其中60%来自于中国。这说明其利润增长绝大部分来源于铁矿石涨价。我们不难看出，在最近几年里，铁矿业是不折不扣的暴利产业。
相比之下，铁矿石的高额利润必然激怒下游钢铁企业，因此降价之声已经是全球钢铁企业的一致呼声。
认清大势，我们可以理直气壮地对铁矿石涨价说不，并大呼一声，铁矿业暴利应当休矣！
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