5月10日，路透社专栏作家克莱德•罗素（Clyde Russell）撰文称，亚洲煤炭生产商、船商和贸易商正在经历煤炭需求强劲及煤价上涨，并预计这种良好态势将持续数年。
本周，在巴厘岛举行的亚洲煤炭大会（Coaltrans Asia）上，每个人都看好亚洲这个世界上最大的煤炭生产和消费地区的市场前景。
这与一年前召开亚洲煤炭大会的情况形成鲜明对比。当时，煤炭行业刚刚经历了从2011到2015年长达5年的低迷期，加之中国和印度这两大煤炭进口国为治理环境污染出台限制用煤政策，煤炭价格一直呈下降趋势。
当然，从目前来看，煤炭行业似乎有理由保持乐观。今年前4个月，中国煤炭进口量增长了9.3%，且业内预计印度两年来进口量下降趋势将在今年结束。
另外，近期煤炭价格也表现良好。截止5月6日，澳大利亚纽卡斯尔港动力煤价格上涨至101.35美元/吨，较3月份创下的今年以来低点90.68美元/吨上涨11.6%。
即使是印尼低品质煤价格也有所上涨。上周（截止5月4日），印尼4200大卡煤估价为42.79美元/吨，较4月13日的今年以来低点41.08美元/吨上涨4.2%，较去年5月份低点36.02美元/吨增长18.2%。
煤炭价格上涨的主要驱动因素是中国需求，从印尼低品质煤到澳大利亚优质煤，中国贸易商对各品牌煤的购买兴趣不减。
不过，4月份中国进口量明显下降。海关数据显示，4月中国煤炭进口量由3月份的2670万吨下降至2280万吨。
参加亚洲煤炭大会的贸易商认为，中国进口量下降只是偶然现象，主要是由于海关和某些港口加强检查力度，因此只是暂时限制了煤炭进口。
据汤森路透社供应链及商品预测（Supply Chain and Commodity Forecasts）整理的船舶追踪和港口数据显示，4月份，印度煤炭进口量同样由3月份的1660万吨下降至1550万吨。
不过，2018年1-4月份，印度煤炭进口量同比有所增加，由去年同期的5860万吨增加3%至6040万吨。
尽管今年以来，中国和印度进口量增长缓慢，但仍无法阻挡业内的乐观情绪，尤其是巴基斯坦和越南等亚洲国家需求增加。
虽然中短期内煤炭前景向好，但煤炭行业的风险因素似乎也正在增加。
供应短缺
供应方面，似乎很难再向市场供应更多煤炭以满足额外需求。
世界最大的动力煤出口国印尼已经出台政策，旨在向国内市场供应更多煤炭，而印尼政府也在考虑限制总产量，以实现长期节约资源。
与印尼政府的许多政策一样，该限产政策可能会经历几次迭代和变化，但发展趋势是明确的，并且随着时间的推移，印尼整体出口量会逐渐下降。
在澳大利亚，限制出口增长的主要因素是环保分子对煤炭行业的抵制。这种抵制正变得更加复杂，并受到公众欢迎。
一个例子就是印度阿达尼集团（Adani）为投资和建设卡迈克尔煤矿（Carmichael）项目所做的努力，卡迈克尔煤矿目前是世界上最大的煤炭项目，建成后将面向海运煤炭市场。
尽管阿达尼已经获得了政府所有必要的批准，但其仍在努力寻找项目投资者，同时也面临着接连不断的公众反对，这使得卡迈克尔项目建设难以进行。
作为亚洲煤炭的另一主要供应国，南非的供应能力也有限，且其出口量不大可能提高。不过，预计莫桑比克、美国和哥伦比亚新煤矿投产将增加煤炭供应量。
可能出现的供应短缺，表明煤炭价格将会上涨，这对于煤企而言或许是个好消息，不过，随着天然气和可再生能源价格更加低廉，将削弱煤炭的主要优势。
印度已经发生了类似情况，依赖进口煤的电厂正处在亏损的边缘。相比之下，太阳能发电则成本更低。
此外，煤炭供应限制可能会使越南和菲律宾等国家推迟未来40年建设燃煤电厂的计划。
如果计划未来几十年为电厂购买印尼低品质煤，那么必须考虑到供应可能不足，且价格不会便宜。
同时，亚洲煤炭行业倾向于对环境问题避而不谈。
公众压力可能阻止煤电项目或迫使用煤减少的想法对于煤炭行业的很多人而言似乎很遥远，尽管有证据表明中国正朝着这一趋势发展，而欧洲已经有过类似的先例。
10年前，中国煤炭业内人士谈论的话题是他们不得不减少煤炭消费。而几年时间，如今中国的趋势已经很明显，中国当局正在积极推动天然气、核能和可再生能源的使用以替代煤炭。
若印度和其他任何国家将煤炭作为主要电力来源，也将面临类似的压力，这几乎是不可避免的。
尽管目前亚洲煤炭行业出现一定复兴，但从长期来看前景黯淡。（本文编译自路透专栏作家克莱德•罗素评论文章：Asia coal industry sees blue skies, ignores storm clouds: Russell）
(关键字：亚洲煤炭 供应短缺)