9月17日，习近平总书记到山河智能考察调研并发表重要讲话。总书记强调，自主创新是企业的生命，是企业爬坡过坎，发展壮大的根本，关键核心技术必须牢牢掌握在自己手里!在讲话中，总书记肯定了山河智能从无到有的首创精神，赞扬山河智能“从无到有，从小到大，发展到今天，实属不易。”
回顾山河智能挖掘机的发展历程，正是一条“从无到有，从小到大”的艰难而又荣耀的征程。
新旧世纪之交，市场上外资品牌挖掘机占据了90%以上的市场份额，国产挖掘机几乎全军覆没。面对漫山遍野都是进口挖掘机这一艰难局面，何清华坚定地立下了“造中国自己的挖掘机品牌”这一铿锵誓言。
在配套产业链、主机生产条件等极为恶劣的环境下，何清华带领技术人员开始研制小挖，在简陋的厂房中开始了对“工程机械之王”的冲击。
没有技术、缺乏配套供应，就自己研究、自己摸索，跟自己较劲，“我就不信中国造不出自己上档次的挖掘机!”
在山河智能，至今还流传着这样一则趣闻，在首台小挖样机即将下线之时，一切就绪，但驾驶室的门怎么也关不紧，由于一时之间难以找到合适的锁具配套商，何清华在仔细查看后，毅然把自己汽车上的门锁拆下来按了上去，结果问题还真解决了!
就在这样极端困难条件下，何清华带领全体员工付出了难以想象的努力，用时仅4个月，就完成了从设计到样机制造，在国内首次推出了与国际接轨的小型挖掘机。
再往后，山河智能从零起步，短短4年建立起挖掘机的设计体系、工艺体系以及结构件、覆盖件、装配等关键生产线，并且成功进入发达国家市场。
曾有业内人士评价，如果当初山河智能没做小挖的话，中国挖掘机的国产化进程可能会延迟数年。
(关键字：创新 挖掘机 从大到强)