据外媒报道，激光雷达产业似乎开始变成了加利福尼亚州的“淘金热”。资本家们正在押注一系列初创企业，后者正在竞相研发价格便宜，能够量产的激光雷达，这些激光雷达应用于汽车行业。福特汽车公司执行董事长Bill Ford也加入了这场“竞赛”。Bill Ford的风投公司Fontinalis Partners上周入股了Ouster，后者位于加利福尼亚州，是一家激光雷达研发公司。过去7年来，Fontinalis收购了一些科技公司的部分股份，比如：NuTonomy Inc.以及Lyft.
Ouster发起了一轮高达2700万美元的融资，Fontinalis参与了投资。此外，Ouster已开始交付激光雷达部件并且希望明年某个阶段每月生产1万个激光雷达部件。Ouster是由两名前Quanergy Systems工程师于两年前创建的。Quanergy Systems是一家位于硅谷的激光雷达供应商。尽管Ouster目前只是一家小公司，仅有40名员工，但其充满了雄心壮志。据 IHS Markit，截至2026年，激光雷达市场全球销售额预计将高达25亿美元，而去年该行业的销售额仅为2.3亿美元。
激光雷达系统是对自动驾驶汽车摄像头及雷达的一个重要的补充。激光雷达技术使用激光束阅读道路状况并将数据转换成3D图像。Ouster的OS1激光雷达售价1.2万美元，适合自动驾驶车队的测试，但如果想实现量产，必须削减价格。
一些大的供应商，比如，法雷奥、Ibeo以及Velodyne生产机械扫描激光雷达，其下一步将会研发固态激光雷达——尺寸更小而且没有旋转部件，单价数百美元。
截至目前，尚无企业能做到这一点，所以低成本部件的竞赛仍在继续。据IHS Markit 分析，2020年以后，多达15家公司将会销售激光雷达部件。去年，福特向Velodyne投入了7500万美元以帮助其量产激光雷达部件。Velodyne为福特前三代的自动驾驶车队供应激光雷达部件。此外，今年10月，福特子公司Argo AI宣布收购激光雷达制造商Princeton Lightwave。Argo AI是一家生产人工智能产品的公司，它正在帮助福特截至2021年研发一款自动驾驶汽车。
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