金融业自2008年年底崩溃以来，制造业在美国的经济复苏中一直处于领先的地位。在过去的三年中，金属加工企业的产能利用率一直处于一个很高的水平，并达到了历史上前所未有的增长速度。同样，工业生产已经从其2009年崩溃的阴影中走了出来，开始大幅反弹。耐用消费品的生产也达到了其近20年来的最快增长速度。形势的显著改善，导致金属加工企业极大程度地提高了他们的设备和工具投资水平。
GardnerBusinessMedia是美国ModernMachineShop杂志的出版商，一直为该杂志年度“资本消费调查以及工具模具和工装夹具调查”报告跟踪报道这些企业的投资水平。Gardner出版社根据反馈的情况，按照不同的行业、工厂的规模和这个国家的不同地区，对这些反馈意见进行分门别类地组织处理，然后对特定机床的类型、工装夹具的工艺和工具模具的类型，做出其消费支出的预测。
虽然这些信息主要为设备的销售商们带来了很大的好处，但其所发现的信息，对设备用户和购买方也同样非常有用，可提供一些潜在、深入的见解。了解各行业中的工厂在购置什么类型的机床、工装夹具和工具模具，可提供一些启示，知道行业中的竞争对手正在使用什么样的工艺更为高效地生产各种零部件。根据2013年的调查结果，可以看到今后的发展前景。
制造业复苏的驱动力
在通常情况下，金属加工业滞后于其余的经济行业。然而，由于金融业的崩溃，一般来说金属加工业和制造业一直引领美国的经济复苏。这种不寻常的情况主要是由于美国制造业重新回归本土的结果——美国的生产制造业在经过过去十年的外包生产经历之后又重新回到了美国。
重新回归本土生产活动的原因有很多种，其中包括运输成本很高、供应链物流较慢、质量较差、海外劳动力成本上升和美国能源成本下降。此外，总的发展趋势是：哪里生产的产品将在哪里的市场销售。
然而，回归本土生产本身并不是反映金属加工业显著反弹的足够理由。另一个因素是耐用品的消费，这是促进金属加工业发展的最重要主导指标。现在，耐用消费品的消费已达到了史无前例的新高度，远高于以前在2008年出现的峰值水平，此后一直以一个高于平均水平的速度不断增长。各年度耐用消费品与耐用消费品工业生产的增长率变化(其数据或与去年同期比较，其增长速度是何等之快)。该显示，耐用消费品的支出导致耐用消费品工业生产超前0～6个月的时间。过去两年消费的强势增长率导致了工业生产的强势增长速度。工业生产的年增长率已达到了8.7%，这是自20世纪90年代以来最快的增长速度。而且，随着耐用消费品支出以更快的速度增长，整个2013年的工业生产，将一定会以更强的发展势头增长。
总之，回归本土的生产以及耐用消费品支出的大幅度增长，大大提高了金属加工设备的产能利用率。2009年，产能利用率已下降到61%。Gardener出版社的“资本消费调查”表明，目前的产能利用率已超过80%。在一个正常的3年期内，产能利用率可增加5%～7%。因此，产能利用率增加近20%的情况，可以说是史无前例的。
消费水平继续提高
对于机床消费而言，产能利用率和工业生产已恰好达到最佳的领先指标水平。耐用消费品工业生产与机床单位销售额变化率的比较表。该显示，工业生产平均要比机床销售提前12～18个月的时间。耐用消费品工业生产在过去10个月内的迅速加速增长，表明2013年的机床销售额，应该将会继续加速增长。根据我们的预测，2013年的单位销售额将提高11%左右。
与机床销售额相关的产能利用率。随着产能利用率提高到80%，我们预计，机床的销售额将达到66亿美元。红线，代表了对任何产能利用率机床的最佳需求。到目前为止，我们很少能够看到机床的销售额达到最佳水平。这是因为金属加工企业不可能只购置机床的其中一个部分。而且，加工车间也倾向于购置比他们所需加工能力更高的金属加工设备，然后以他们自己的方式提高这些设备的产能。因此，金属加工企业既可能成为超过购置范围的市场，也可能成为低于购置范围的市场。可以看到，最佳线上方的各个点，代表金属加工企业超过了购置范围;最佳线下方的各个点代表金属加工企业低于购置范围。仔细研究后得出，处于最佳线上方或下方的各个点倾向于按3～5年的增量级分组排列。
2011年和2012年的机床销售额为估算值，这些估算值可能较高。这是因为它很可能不是单一年份(例如2010年)的估算值，如果其前一年和后一年在它之上，它就可能处于最佳线之下(或反之亦然)。如果2011年和2012年的实际销售额低于该线，那么将会有连续三年的时间(包括潜在的2013年第四个年头)使机床的销售额低于购置范围。这意味着，2014～2018年左右的这段时间内，应该有一个时期出现机床的购置量超过最佳需求的情况。
(关键字：机床 2013 制造业 金融业)