智利环境监察机构(SMA)对地方法院的一项判决提起了上诉，该判决反对SQM的一项2500万美元的补救计划。该公司价值3.8亿美元的扩产计划受到了质疑。
SQM运营所在的安托法加斯塔（Antofagasta）第一环境法院，在12月维持了当地社区有关阿塔卡马沙漠用水的投诉。
根据提交给监管机构的文件，该裁决是基于阿塔卡马（Atacama）生态系统“脆弱的特殊条件”做出的。全球逾三分之一的碳酸锂供应来自阿塔卡马。法院还指出，锂矿开采对该地区水资源的影响存在很大的科学不确定性。
环境监管机构去年3月批准了SQM的计划，称下级法院的理由“毫无根据”，尤其是那些声称被否决的计划未能保护环境的理由。
SMA的上诉现在必须由智利最高法院考虑。
SQM目前的年生产能力为70000吨碳酸锂和13500吨氢氧化锂。不过，该公司希望到2021年下半年将碳酸锂产量增至12万吨，氢氧化锂产量增至近3万吨，到2023年底将产量增至16万吨。
水已经成为SQM和顶级竞争对手Albemarle扩张计划的导火索，这两家公司都在世界上最干旱的沙漠阿塔卡马的盐滩上经营业务。
这家智利矿商计划扩张之际，正值锂价出现可喜的反弹。在政府保证不会进一步削减对购车者的补贴后，人们预计中国的电动汽车销量将大幅增长，这推动了销量的飙升。
智利拥有全球约52%的已知锂储量，但在2018年将全球最大的锂生产国桂冠拱手让给了澳大利亚。
然而，该国正在努力扭转这种情况。预计锂将很快成为其第二大矿业资产，仅次于铜。这种商品目前是该国第四大出口商品。
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