当下新能源汽车广泛使用的三元材料中，钴的作用在于可以稳定材料的层状结构，而且可以提高材料的循环和倍率性能。但钴的含量在全球分布不均，钴矿成分复杂，多以铜钴、镍钴等伴生矿形式存在，开采困难。同时在开采方面也存在粉尘、放射性等威胁安全的因素。因此，降低电池中钴含量是当下电池企业最具挑战的问题，同时也是电池未来发展方向。
但近日，IBM公司与奔驰的研发部门、日本电池电解质供应商中央玻璃公司以及电池制造商Sidus等公司开始合作研发一种新型电池，这种电池的原材料可以从海水中提取，无论是提取成本还提取方式都要比钴更低更方便。这种新型电池并不是完全不使用镍和钴，但具体材料IBM公司并未透露，仅暗示这是三种新的、不同的专有材料，这些材料以前从未尝试过制作电池。
IBM公司表示，新电池的另一个重要特性是使用了具有高闪点（即闪燃点，指的是可燃液体或固体能放出足量的蒸气并在所用容器内的液体或固体表面处与空气组成可燃混合物的最低温度）的安全液体电解质，可防止充电时锂枝晶的形成。电池发生爆炸、自燃等现象有部分原因是电极材料锂生长出锂枝晶刺破隔膜，造成电池内部短路。
而IBM的这种新型电池充电效率极高，仅需五分钟即可将电池充电至80％。它的可燃性更低，成本更低，能量密度也更高，并具有90%的高能效（放电的能量与电池充电的电量比）。IBM推测，一年之后将可以推出第一款可为汽车提供动力的原型电池。
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