当前，能源紧缺问题日益严重，据统计建筑能耗占社会总能耗的40%左右，因此，建筑节能是缓解能源短缺，促进经济可持续发展的一项重要工作。用于门窗的玻璃是继水 泥和钢材之后的第三大建筑材料，对建筑节能减排至关重要。除此之外，玻璃在汽车、日用品等社会生活诸多方面应用广泛。
可是，玻璃和建筑能耗之间有什么关系呢?譬如夏天你打开空调，冬天打开暖气，由于玻璃热导率较高，隔热性较差，很大一部分冷气或者暖气就会通过窗玻璃耗散。除此之外，玻璃还具有易碎，不易加工等特点。开发一种同时具有高透光率和优异隔热性能的新型材料来替代玻璃，对于节能减排具有重要意义。
那么，能不能有什么东西能够取代玻璃呢?
透明木材
木材具有廉价易得的优势，也是古代建筑材料的选择，取代玻璃是个不错的方向。但是，玻璃的优势在于透明，木材是不透明的，怎么能取代玻璃呢?1992年，德国科学家Siegfried Fink就提出并实现了“透明木材”的想法，一直到2016年，以瑞典皇家理工学院教授Lars Berglund、美国马里兰大学胡良兵教授等人为代表的多个团队重新开启并引领“透明木材”的研究，一时引起广泛关注。
木材之不透光，主要在于两点：1)木质素会吸收光;2)木材中大量微孔导致折射率比空气偏高。因此，常用的策略就是：1)提取木质素;2)填充折射率相匹配的聚合物。
这项技术主要依托成熟的工艺完成，成本完全可控。虽然如此，要想实现实际应用，还存在很多问题需要解决。譬如，如何进一步提高透光率，如何制造更大尺寸的材料，如何稳定地实现透光度、隔热性、力学性能等多项指标的同时达标等等。
近日，胡良兵团队在降低透明木材的雾度方面又取得新进展。雾度是衡量透明材料的一个重要指标，雾度越大，材料对光的散射能力越强，人眼就越看不清。之前的研究中，透明木材的雾度一般都超过40%。这次，胡良兵研究团队在90%的高透光性前提下实现了10%的雾度，达到了透明木材雾度新纪录。
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