9月4日，宁德时代发布公告称，公司通过下属全资子公司香港时代新能源科技有限公司(以下简称“香港时代”)与Pilbara Minerals Limited(以下简称“Pilbara”)已于2019年9月3日签署认购协议，公司拟通过认购增发股份的方式对Pilbara进行战略投资，以每股0.3澳元、总价5500万澳元(折合约2.63亿元人民币)认购其新发行的1.83亿股普通股，占其本次股份发行完成后总股本的8.5%。
资料显示，Pilbara为一家澳大利亚证券交易所上市公司，成立于2005年1月10日，主要从事锂矿和钽矿的勘探和开发业务。今年上半年，Pilbara营收4279万元，净利润亏损2893万元。此次增资完成后，香港时代将成为Pilbara第一大股东。
宁德时代在公告中表示，公司通过对Pilbara进行投资，有助于进一步完善公司产业链上游布局，对加强公司上游锂矿资源储备具有战略意义。从长期来看，对公司未来财务状况和经营成果将产生积极影响。
锂矿资源对新能源汽车产业极为重要。作为电动汽车核心零部件之一，电池通常占据整车成本1/3。目前，全球多数电动车企业采用性能较稳定、安全系数较高的三元锂电池，少数电动车企业采用磷酸铁锂电池。
据了解，虽然我国锂资源丰富，但受生产工艺制约，技术含量较高的电池级碳酸锂、高纯碳酸锂等还需从国外大量进口。近年来，新能源汽车市场快速发展，使全球对上游材料锂的需求大增，导致锂矿资源及锂盐供应相对趋紧。2015-2018年，锂矿石作为车载电池的核心材料之一，市场价格已提高三倍。
为增强在锂电池上游锂资源领域竞争优势，国内企业近两年来开始频频投资锂矿。2017年，长城汽车（601633）收购Pilbara3.5%股份并签署承购协议，Pilbara将在首个五年内每年为长城汽车提供7.5万吨锂辉石精矿；去年12月，天齐锂业（002466）股份有限公司以40.66亿美元收购全球最大锂生产商SQM23.77%股份。
作为锂电池出货量较大的新能源企业之一，锂矿资源对宁德时代极为重要。财报显示，今年上半年宁德时代营收202.63亿元，其中动力电池系统(电芯、模组和电池包)营业收入168.91亿元，占比高达83.35%。
不过，从行业整体环境来看，宁德时代此时投资Pilbara并不是好时机。数据显示，今年以来由于全球电动汽车销量增速放缓，上半年锂矿价格下跌30%。在此背景下，部分锂矿生产商下调短期盈利预期。为应对供应商延长委托生产期的不利条件，Pilbara还曾于今年6月宣布，将暂时减缓锂矿的生产速度。
针对此次投资交易，宁德时代相关负责人对北京商报记者表示：“上市公司公告外，暂无更多官方信息披露。”
“宁德时代此时投资Pilbara，有利于稳定上游锂矿资源的供应，但很难借此获得较好投资收益。”业内人士认为，随着国内新能源补贴明显下滑及电动汽车市场进入调整期，锂矿的市场需求和库存将会在未来几年有所波动，行业不确定风险将持续攀升。
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