刚果民主共和国(Democratic Republic of Congo)手工开采钴的产量在价格暴跌后将大幅下降，促使该国数千家手工矿商中的许多家将注意力转向铜。
刚果去年生产了全球约72%的钴，钴是电动汽车和智能手机充电电池的关键成分。尽管中国的大部分生产来自嘉能可(Glencore Plc)等公司运营的大型机械化矿山，但这些灵活的手工采矿者往往会对价格变化做出更快的反应。
Darton Commodities的数据显示，在2017年和2018年初钴价格上涨期间，手工制品产量飙升，去年占刚果钴产量的20%。刚果当局称这一数字高达30%。在供应过剩导致钴价格从峰值下跌约70%后，该国许多手工矿商现在将注意力转向铜。
“目前，挖矿者更喜欢开采铜，”位于Lualaba省的一家矿业合作公司的总裁雅克·考姆(JacquesKaumbu)说。“旧钴坑不再吸引他们了。”
今年，Kaumbu合作社的员工减少了一半，至约500人，该集团每月仅生产2000吨矿石，其中15%是钴，而一年前钴矿石为4000吨，铜为1000吨。
Darton Commodities钴专家安德烈斯?格本斯(Andries Gerbens)说，手工钴产量今年可能下降70%以上。虽然无法获得确切的数字，但加丹加地区有多达20万人靠手工开采矿物为生。
Roskill Information Services钴专家、董事杰克?贝德德(Jack Bedder)表示，手工生产将回落至繁荣前2013年至2016年的水平。
同样在Lualaba，私人持股的Chemaf Sarl及其合作伙伴托克集团(Trafigura Group Ltd.)也在评估他们的手工采矿试点项目的未来。托克负责社会责任的主管詹姆斯?尼科尔森(James Nicholson)表示，钴价下跌使该合资企业“极具挑战性”。今年，Mutoshi钴手工项目的4100名授权挖掘机中，约有2800名已被淘汰。
展望未来，包括Darton Commodities在内的分析师预计，一旦钴市场在未来10年重新回到预期的赤字水平，手工矿商预计将重返钴市场，原因是电动汽车销量预计将大幅增长。
CRU Group高级分析师乔治?赫佩尔(George Heppel)表示:“手工采矿将继续成为摇摆生产商。”
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