曾经有人以“万丈盐桥”来形容中国最大的察尔汗盐湖，如果以20亿吨的储量和5856平方公里的面积来算，察尔汗盐湖确实很壮观，也的确能供应60亿人1000年的盐所需。但在全球最大的乌尤尼盐湖面前，察尔汗盐湖逊色的不是一星半点，更别说被游客踩踏到面目全非的茶卡盐湖了。
位于玻利维亚的西部高原处的乌尤尼盐湖，30年前统计为9065平方公里，但实际上的乌尤尼盐湖却一直处于不断扩散中，目前已达到10582平方公里的面积。乌尤尼盐湖的形成期约在4.2万年前，当时的玻利维亚高原布满了数百个大小不一的咸水湖，在多次地壳运动中逐渐上升聚拢在一起，经年累月的高温蒸发后形成乌尤尼盐湖。
乌尤尼盐湖的储量目前还只是预估，以最大深度140米计算，能保证储量至少在100亿吨以上，也就是中国最大盐湖的5倍以上。2009年的卫星校准数据显示，乌尤尼盐湖的就犹如一块巨大的冰盖，表面平滑如镜面般，而盐湖上方的空气又因无工业污染与高海拔，常年空气干燥且清澈，折射在一望无边的盐湖镜面后得名“天空之镜”。
这里的天空之镜折服无数摄影师与游客，近乎零污染的空气质量导致紫外光/线的表面反射率达到0.69，且稳定不变，因此，在乌尤尼盐湖拍照时不用滤镜也能拍出“大片”，哪怕新手也能轻易做到。
乌尤尼盐湖的名字来源于西班牙殖民期，据说西班牙人是被当地土著的神话而吸引到乌尤尼盐湖，从此被疯狂掠夺了近300年时间。当西班牙人离开玻利维亚的时候，这个国家唯一的外汇收入就靠盐出口来维持，因此，玻利维亚的人均GDP直到现在也才3700多美元，属于南美中部较为贫穷的国家之一。
但这一切都随着美国地质勘探局的重大发现而改变：乌尤尼盐沼下的锂储量丰富到全球仅有，预估约占全世界锂储量的75%(已知就有900万吨)，如果全部开发的话，玻利维亚的总财富可超过中东以石油发家的几个酋长国总和。实际情况有可能比这个预估更恐怖，因为人类即将面临能源危机，而锂电池能源则会在之后的百年时间里成为主流，尤其是汽车行业!
但玻利维亚却拒绝了全球十多家工业巨头的投资，其中既有当地人的反对，也有玻利维亚政府出于环境保护的目的，连带也相继把钠、钾以及镁等金属矿提炼也全部拒绝了。当世界各国都认为玻利维亚“抱着金山吃土”的时候，世界上最大规模的锂矿提炼工厂诞生了，目前的最新数据是年产3万吨锂。
为保证普通游客体验，玻利维亚乌尤尼盐湖仍未设置关卡收取门票，这对国际游客而言无疑有着巨大的吸引力。值得一提的是，乌尤尼盐湖不仅远离市区，也缺乏必要的生活设施与基础建设，因此，在没有向导陪同的前提下，最好不要冒然前往，尤其是4-11月之间的干旱季节，极容易发生迷路、缺水等意外。
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