当21世纪的曙光照耀到全球之际，人们意外地发现新崛起的LED新光源初露端倪。实际上，在100多年前，科学家就已经发现半导体材料可产生光的基本现象。
直到1962年，由美国通用电气公司用气相外延法，制成了光效为0.1Lm/W的首个商用磷砷化镓LED光源。随后1968年，Monsanto和HP公司在此基础上，改进和降低成本制造出红色的GaAs LED光源。自此以后，每10年LED光效提高10倍。到1998年，LED的光效较1968年的产品已提高了1000多倍，与此同时其价格急剧下降。
LED光源真正进入照明领域的突破，是在1994年，日本日亚公司研制出GaN基双异质结(AlGaInP和InGaN)蓝光LED光源，并使用量子阱结构，使LED发光亮度大大增强。他们还在蓝色LED芯片上涂敷YAG黄色荧光粉，从而获得实验室LED光效达到250Lm/W,市场销售LED光效超过150Lm/W的白光光源，这无异给LED光源进入照明领域，打开了一扇崭新的大门。
随着新世纪时光的流逝，LED光源进展神速，它具有体积小、抗震动、亮度高、可调光、维修和更换简便、以及寿命超过5万小时的诸多优点，可以说它几乎能满足人类对人造光源的所有期望和要求。
目前国内外照明企业，已批量生产LED的球泡灯、灯丝球泡灯、日光灯、投光灯、道路灯、隧道灯、洗墙灯、吸顶灯、装饰灯、工矿灯和农业灯等各种用途和规格的产品，而且打破了以前光源和灯具分开的局面，出现了照明器件一体化的新电子产品。
当今LED光源正以排山倒海之势取代传统光源，每年的替换率在15%以上，尤其景观照明中LED应用率已超过95%，其变化之快任何力量难以阻挡。LED将引领21世纪照明新时代，已成为业内外人士的共识。
LED光源应用的惊喜与忧思
可以预见，LED在今后智能照明和智慧城市的进展中，一定会起到举足轻重和不可磨灭的重要作用。实际上，自照明科技出现LED的突破以来，LED已成为人们耳熟能详新光源产品，从政府官员、照明生产和设计企业以及照明应用的广大群体，都已接纳和认可这一产品，人们普遍认识节能环保的照明项目，言必谈LED不可，也只有这样才能表现出不落伍和紧跟新科技的潮流。
今天，我国已成为全球LED光源最主要生产大国之一，并开始出现收购和兼并国际上著名照明企业的趋势,这是无可非议和令人可喜的。但LED同样也不会违背科技产品发展的普适规律，尤其联系到固态光源中OLED近期的进展动向，我们对过于盲目投资LED的忧虑，也决不是杞人忧天。
由于我国大量购买价格昂贵的金属有机化学气相沉淀(MOCVD)设备，导致国际上生产MOCVD设备公司供货匮乏，而我国购进MOCVD设备闲置率不低，当国外著名的光源权威公司，将包括LED生产的资产出售给中国时，他们保留下了LED的核心技术，并在积极开展OLED的研发，国外企业的这种策略应引起我们的重视、思考和借鉴，更需要我们深思。中国有句老话：“螳螂捕蝉，黄雀在后”，我们还是要慎重考虑三思而行，在前进道路上要防止歧路亡羊，在发展LED的同时，千万不能疏忽了对更先进光源科技的关注和投入。
OLED的原理与应用
在谈论LED、OLED新光源时，我们一定还要认识激光光源的异军突起。LED产业更为关键的竞争对手是OLED和激光光源，它们的发展步步紧逼，让我们绝对不可掉以轻心。
OLED(Organic Light Emitting Diode)是有机电致发光的器件，其发光原理与LED基本类似。根据制造所用材料和工艺，它的种类有δ–羟基喹啉铝材料，以真空热蒸发工艺涂覆制成的小分子OLED，以及将高分子聚合物共轭化合物聚乙炔、聚苯胺等材料，以旋转涂布或喷墨工艺制成的高分子OLED(也可称为PLED)二大类，它的基本结构如图1所示。
OLED优点非常多，比如重量轻、厚度薄、体积小、发热低、光色柔和无眩光、材质柔软可任意弯曲等，甚至可在OLED上任意打洞或裁切，也无损它的正常发光。OLED在工作时无需特殊的散热措施，制造工艺相对简便，也无需价格昂贵的金属有机化学气相沉淀(MOCVD)设备，制造原材料可用地球上丰富而又廉价的材料。
OLED尤其适用于大面积面光源和调光速度特快的应用场合，目前OLED产品已广泛进入手机、MP3、MP4、游戏机、数码相机、汽车仪表和电视机等各种显示设备，也正逐步进入照明市场。
但由于目前OLED的亮度、使用寿命、发光效率和价格还需进一步突破，才能引领照明技术的变革和创新，真正成为照明领域耀眼的明珠。可以预计，在今后20-30年的时间里，OLED一定会成为照明光源的主导力量。
激光光源的原理与应用
激光光源(Laser Light Sources)是一种利用激发态粒子在受激辐射作用下发光的相干光源。其输出波长范围从短波紫外直到远红外。激光光源可按其工作物质(也称激活物质)分为固体激光源(晶体和钕玻璃)、气体激光源(包括原子、离子、分子、准分子)、液体激光源(包括有机染料、无机液体、螯合物)和半导体激光源4种类型。
它是由工作物质、泵浦激励源和谐振腔3部分组成。工作物质中的粒子(分子、原子或离子)在泵浦激励源的作用下，被激励到高能级的激发态，造成高能级激发态上的粒子数多于低能级激发态上的粒子数，即形成粒子数反转。
粒子从高能级跃迁到低能级时，就产生光子，如果光子在谐振腔反射镜的作用下，返回到工作物质而诱发出同样性质的跃迁，则产生同频率、同方向、同相位的辐射。如此靠谐振腔的反馈放大循环和往返振荡，辐射不断增强，最终即形成强大的激光束输出。
激光光源具有以下特点:1、单色性好，比普通光源高10倍以上，是一种优良的相干光源;2、方向性强,激光束的发散立体角很小,为毫弧度量级,比普通光或微波的发散角小2-3数量级;3、光亮度高,激光焦点处的辐射亮度比普通光高10~100倍。
激光光源在国民经济的各领域中已得到了广泛应用，例如激光加工，核聚变，同位素分离，医疗仪器(手术刀、凝固器)，检测器，光纤通信光源，全息摄影光源，舞台美术光源，电影放映，景观照明，激光视频唱片，激光传真，激光排版印刷，光学计算机，激光武器等。激光光源在照明领域正崭露头角绽放异彩，它在21世纪的下半叶，完全可能全面取代固态光源，而成为照明中人造光源的主角。
开创固态光源新时代
当今，人们开始有所熟悉LED之际，对OLED和激光光源的优势还缺乏充分认识，而照明科技正在迅猛异常的发展，我们应该清醒的正视，在今后15年左右，LED会遭遇今天节能灯同样的命运，逐步被OLED所取代，同样地OLED又会在今后30年之后，诚如国际权威人士近期所宣称，会迅速地被优势更为明显的激光光源所全部更新。
在我国照明产业疾速前进道路上，认真剖析现代光源科技成果对照明产业的影响，及时调整发展策略，冷静加以投资和决策，尤其是权威的科研机构和生产企业更要未雨稠缪，做到生产一代，开发一代，研制一代，这是绝不可缺少的重要一环，它对我国从光源大国转向光源强国，开创固态光源新时代，有着其特别重要的作用和意义。
(关键字：LED OLED)