虽然智利一直以矿产丰富著称，但即使到了20世纪初，该国也没有成为一个著名的铜矿生产国。
例如，在1907年，美国能够生产比智利多近14倍的铜。事实上，资本、组织和水资源的短缺使得智利大量低品质的铜矿储量不能被有效发掘。
铜的品质
后来，智利的铜矿产量发生了剧烈变化。该国已经连续30多年是世界上最大的铜生产国了，今天近50%的智利出口额来自铜相关产品。
Altiplano Minerals向我们讲述了智利如何利用其铜财富成为拉丁美洲最富有和最自由的经济体的故事。
新的加工技术、经济改革和投资吸引力的增加是智利变为铜行业重地的原因。反过来，铜出口也有助于推动智利经济走上新的高度。
智利奇迹
智利铜业令人难以置信的飞跃可以归结为两个事实：
1)铜产量从每年(20世纪70年代末)不足100万吨到每年(21世纪头十年)超过500万吨。
2)尽管产量大幅上涨，铜出口占出口总额的比重下降。从80%的出口额高峰到如今占据近50%的出口额。
在这段时间里，随着经济的多样化，智利人均国内生产总值(PPP)在拉丁美洲的平均水平上打下了扎实的基础，并在20世纪90年代初超过了拉丁美洲的平均水平。
智利今天的人均国内生产总值(PPP)是拉丁美洲主要经济体中最高的：
据说，智利经济的批评者会指出它的不平等。 据世界银行统计，该国的基尼系数只高于少量拉丁美洲和加勒比地区经济体(更不平等)：巴拿马、伯利兹、海地、苏里南、洪都拉斯和哥伦比亚。
今天的智利矿业
今天，智利的矿山生产铜、金、钼、铁和银。 该国Salars地区的锂产量超过其他任何国家。
该国是世界上无可争议的重量级铜生产冠军 –顶级生产商的地位也保持了30多年，拥有世界前十四大铜矿的七大荣誉。最大的矿山Escondida，每年生产超过一百万吨的铜，相当于全球年度铜供应量的5%。
在将来智利可能继续保持铜冠军生产国的王冠。 据Cochilco(智利国家铜业委员会)介绍，在2000-2015年间，智利中北部发现了大约35个铜矿和3个金矿。这些矿山将使该国资源总量增加20,860万吨铜和3,430万盎司黄金。
被发现的新铜矿大致相当于同一时期全球发现总量的30%。
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