中国香港金融管理局(金管局)与英国财政部16日宣布成立一个由私营机构代表组成的合作小组，进一步推动伦敦与香港在离岸人民币业务发展方面的合作。香港金管局及英国财政部将会参与并协助组织合作小组的讨论。此间舆论普遍认为，这是伦敦为争取成为人民币离岸中心所采取的重要举措。
　　“2012年人民币市场应该扩大，需要增加更多的人民币离岸中心”
　　英国财政大臣奥斯本16日在香港出席亚洲金融论坛时表示，伦敦作为国际金融中心，建立人民币离岸中心，将人民币引入全球金融市场当中，不仅能够增强伦敦金融市场的宽度和广度，对中国经济发展也会带来巨大帮助。目前中国对外贸易额占全球贸易额的11%，而以人民币结算的贸易额仅占世界贸易额的0.9%，2012年人民币市场应该有更进一步的扩大，需要增加更多的人民币离岸中心。
　　汇丰集团行政总裁欧智华表示，伦敦的优势在于其是世界领先的外汇市场。“成功的合作有助于英国企业来东方在亚洲寻找机会，也有助于亚洲企业去西方把英国当作一个天然的贸易和投资目的地。”
　　英国《金融时报》网站16日引用一位英国财政部官员的话说，英中两国于去年夏天就此项合作开始了讨论。英国财政部表示，在拓展市场以帮助深化中国内地和香港以外的人民币市场方面，伦敦是一个理所当然的地点。报道还说，在2010年，英国渣打银行为麦当劳公司发售了人民币公司债券，这是有史以来第一笔离岸人民币公司债券。
　　据香港金管局介绍，合作小组将重点推动香港和伦敦在支付结算系统、促进人民币市场流动性以及人民币计价金融产品开发等多方面的联系，以提高两个市场的协同效应。合作小组成员来自包括汇丰银行、渣打银行、中国银行、德意志银行及巴克莱银行在香港和伦敦的代表，并可视情邀请其他合适的机构派代表参与讨论。合作小组将会每年举行两次会议，首次会议计划于5月在香港举行。
　　“香港金管局正筹备延长人民币实时支付结算系统运作时间”
　　香港金管局总裁陈德霖还介绍，香港金管局正筹备于2012年6月底延长香港人民币实时支付结算系统的运作时间，即由香港时间上午8时30分至晚间11时30分，共15个小时。这项措施将可为伦敦及欧洲时区其他金融中心的金融机构提供更长时间的运作窗口，通过香港的平台进行离岸人民币支付交易的结算。
　　香港金管局的数据表明，作为人民币离岸业务最为成熟的市场，香港银行2011年前11个月办理的人民币贸易结算总额超过1.6万亿元，相当于内地对外贸易以人民币结算总额的八成以上。合作小组的建立，意味着伦敦也将分得人民币离岸市场的一杯羹。实际上，去年4月以来，新加坡和伦敦都表示希望成为人民币离岸中心。分析人士称，香港、新加坡、伦敦三地围绕着人民币离岸的互动、协作和竞争实际上已经开始。
　　另有专家表示，新加坡在外汇业务和衍生产品方面有优势，而且新加坡跟东盟国家的贸易关系更加紧密，有发展为区域性人民币离岸中心的潜力。香港的优势则在于股票市场，以及与内地紧密的贸易联系。
　　陈德霖表示，不担心伦敦以及其他金融中心与香港的竞争。对于以香港为基地的企业而言，香港还是最方便的离岸人民币结算窗口。而对于其他企业而言，目前结算人民币还不是很方便。如果全球各地的银行通过与香港离岸人民币业务平台建立适当的联系，便可提供全面的人民币银行及金融服务，满足客户快速增长的需求。香港与伦敦各具发展离岸人民币业务的优越条件，而两个金融中心更紧密的合作，将会达致互利双赢。