稀土作为“现代工业味精”，近两年来，随着稀土价格持续上涨，国家对稀土产业的重视程度日趋升级。2011年9月7日公共的《新材料产业“十二五”发展规划》指出，“十二五”期间我国新材料产业规模将达2万亿，在此期间，中央将拨专项资金支持稀土高端应用研发，稀土产业正迎来黄金发展期。

目前我国已经成为世界上最大的稀土资源、生产、出口和消费国。2009年，我国稀土行业累计完成工业总产值240.7亿元，实现销售收入243.7亿元。2010年，我国生产各类稀土分离产品11.89万吨，累计完成工业总产值在约400亿元。据派克研究公司的最新报告称，2011年，新能源技术领域对稀土的需求将达9000吨，到2017年，新能源技术对稀土的需求将达到12920吨，我国稀土产业市场需求正日益升温。

目前我国稀土产业主要存在结构不合理，产业集中度低，企业小而分散，社会化专业化水平较低，供过于求等问题。为促进稀土行业可持续健康发展，亟须做好三个方面：一、加速推进稀土资源开发整合力度，加快行业兼并重组，打造稀土行业完整的产业链；二、建立健全稀土产业监管体系，规范资源开发和市场流通秩序，加强行业管理，以维护行业秩序，进一步提高稀土资源优势；三、加快稀土应用技术研发，积极组织引导稀土生产应用企业、研发机构等，大力开发深加工和综合利用技术，推动具有自主知识产权的科技成果产业化，使我国向稀土强国迈进。

有关研究报告指出，“十二五”期间，我国稀土产业将基本形成合理开发、有序生产、高效利用、技术先进、集约发展的格局。随着航空航天、能源、运输、消费电子等行业的高速发展以及政策扶持力度的加大，稀土产业将大有作为。