20世纪末期国际橡胶价格暴涨，40年前在雨林中播下的星星之火在经济全球化的浪潮中很快成了燎原之势。从1994年到2007年生胶收购价疯涨百分之九百，2004年以来涨幅创了新高。一时间橡胶投资开始狂热起来，倒卖胶园、出售山木土地成了版纳的“风景线”。由于种植橡胶需要技术，胶苗种下之后7年才能割胶，前面的7年里的精心养护需要大笔投资。普通农民没有能力投资的就把自己的自留山、自留地以很低的价格卖给了胶园主。
从景洪市的景哈乡到国境线，一路上公路两边全是胶林，一眼望去你很难看到第二个树种。在山下见到的是整齐的农场的胶林，往山上走就是私人的胶林。路边上的小店看到有人经过都会主动告诉你：没地了，都卖光了。小店旁边的山上生长着3年左右的胶树，小店主人只知道是老板的，哪里的老板不知道。其实这些山上全都是老板们的财产，他们请外地农民为他们看胶苗、除草。我们在山头看到一户老夫妻住在一个小茅屋里，他们是拉祜族，60多岁，他们管着几百亩胶林，每个月可以领到五六百块钱。
橡胶产业呈爆炸式发展，倒胶园买卖土地一直特别的热闹，在这个行列里除了当地农民、企业,还有公务员和各个行业的人们。政府机关流行着这样的顺口溜：“正科、副科，不如橡胶树栽几棵;正处、副处，不如两棵老茶树。”寸土寸金，橡胶真正成了西双版纳的经济“龙头”。地理信息系统的影像显示，1976年以来橡胶面积增长了十多倍。据说仅2000年以来，西双版纳新造橡胶林地就达到了300万亩，全州植胶总面积从1988年的116万亩增加到了615万亩，其中就有一部分是新砍的原始雨林。即使是这个数字还有人认为太保守，他们用“恐怖”这个词汇来描述版纳的胶林面积。
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