美国预测机构下调了对玉米、大豆收成的预期。目前，美国中部地区遭遇的大旱已经推动农作物价格走高，进而加大了牲畜养殖户、食品生产商以及消费者的成本。

美国农业部(U.S. Department of Agriculture)上周五预计，今年美国玉米种植户的玉米产量将是1995年以来的最低水平。农业部还将玉米价格预期区间的高端上调至每蒲式耳8.90美元，较1个月前的预期提高了39%。美国玉米期货合约的价格上周五触及名义纪录高位，而大豆合约也走高，接近了上个月触及的高位。

美国农业部早些时候曾预计今年秋季美国玉米种植户每英亩的单产最高为166蒲式耳，但目前预计每英亩单产平均为123.4蒲式耳。大豆产量预期也遭到下调，目前预计大豆每英亩单产为36-40.5蒲式耳。不过，由于种植户今春玉米的播种面积巨大，因此今年玉米预期总产量108亿蒲式耳将仅较去年的124亿蒲式耳减少13%。

然而，农作物收成的下降意味着牲畜养殖户饲养成本的上升。艾奥瓦州苏县农场主Kent Pruismann表示，这次问题的严重程度是他以前从未经历过的。Pruismann在当地饲养牛和猪，7月份他的饲养成本激增了20%。

玉米、大豆和小麦价格上涨的影响将逐渐波及食品生产商、出口商并最终传导至消费者。由于乙醇（玉米制乙醇在掺入汽油后可用作燃料）价格走高，司机们已经发现燃料成本在上升。此次大旱还再度激发了有关乙醇生产是否消耗了全球粮食供应的争论。

不过，只要下一个生长季来临时美国重返潮湿天气，此次被一些人认为是美国上世纪50年代以来最严重的旱灾，对美国整体经济的影响并不会太大。美国农民的产值在美国国内生产总值(GDP)的比重仅仅为1%；即便是产量下降，许多农民也将得到作物保险的赔偿，并且会受益于农产品价格创新高。虽然美国的消费者明年将面临粮价上涨的问题，但其影响也将是有限的，据美国农业部的估计，粮价上涨的幅度将仅仅较整体物价涨幅高出约0.5个百分点。

不过，除了美国之外，对于粮食成本上升的担忧还在全球其他地区蔓延。美国农业部上周五下调了对2012-13年度全球玉米、小麦和大米供应量的预期。全球小麦产量预期的下调主要反映了俄罗斯、哈萨克斯坦收成的减少，但加拿大的产量预期有所上调。

就在几个月前，美国农业部还预计玉米将获大丰收，而且由于种植面积达到75年来最高水平，价格可能将大幅回落。下调收成预期后，从现在起的未来一年美国的玉米供应量将在6.5亿蒲式耳左右，远远低于近几十年来的平均水平。

供应紧张可能会推动已持续多年的粮食种植热潮获得延续，因为价格仍处于高水平，而农民的债务水平处于历史低位。明年，粮食种植户能够利用价格处于高水平的机会再次大量种植。

农产品贸易刊物《Farm Futures》驻堪萨斯州威奇托的分析师Arlan Suderman认为，农产品看涨周期仍未结束，这一周期可能还会持续两到三年的时间。Suderman称，接受《Farm Futures》调查的大约1,800名农民总体上对于其在面临干旱情况下的预期收入感到满意，并认为明年的收入情况也会很好。

爱荷华州佩奇县的农民Curtis Meier种植玉米，还饲养牲畜，他预计今年的农田收成将较平均年份减少40%左右。这位67岁的农民从上世纪七十年代初就开始从事农业活动，他拥有自己的土地和生意，这使得他能够渡过目前的难关。尽管现在面临亏损，但Meier预计明年将盈利，因为牛肉和猪肉供应趋紧，价格将会上涨。

目前还不清楚这场干旱将持续多久。联邦机构发布的数据显示，在过去一周里，中西部部分地区的旱情加剧，而美国整体的干旱情况已有所缓解。

美国40%的玉米产量用于乙醇业。近几周来，该行业成为了关注焦点，因为批评人士称乙醇业的玉米需求是推高玉米价格的主要原因。

乙醇业的支持人士和部分分析师指出，联邦政府要求石油公司今年在汽油中搀混130亿加仑以上的乙醇，降低这个要求对生物燃料的需求或玉米价格的影响很小。然而，一些获得部分国会议员支持的牲畜和家禽饲养团体则呼吁奥巴马(Obama)政府在旱灾侵袭之际降低上述要求。
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