长江，一条雄浑壮美的大江，一条流金淌银的“黄金水道”。
9月23日至27日，“湘鄂赣皖党报记者湖北行”的记者沿长江湖北段采访。伴随着声声汽笛，一条条巨大的货轮、客轮、游轮，来往穿梭，不舍昼夜。
三峡工程竣工后，长江“黄金水道”的优势更加彰显。从宜昌上行船舶吨位可达3000至5000吨级，万吨级船队有半年可直达重庆；宜昌下游最低水位也有39米。湖北沿江地市乘势而上，掘金“黄金水道”，这里已成为全球最繁忙的内河：近10年，累计通过三峡枢纽的货运量达6.8亿吨；而三峡大坝蓄水前，其下游的葛洲坝投运22年，过闸货运量才2.1亿吨。
亿吨大港，千万标箱
“靠山吃山，靠水吃水”。但是，“靠水”，并不一定能把“水上”的饭吃好。
由于设施落后、港口争抢货源、船企恶性竞争，“黄金水道”上的重要港口——武汉港，一度连续亏损8年。
2003年，武汉港抢抓三峡大坝提升航道的机遇，主动谋变，积极寻求战略重组，与上港集团合资成立武汉港集装箱有限公司。牵手，让武汉港活力顿生，集装箱吞吐量由重组前的7.8万标箱，逐年攀升到11万标箱、14万标箱、17.8万标箱……
2010年，武汉港进而整合武汉、鄂州、黄冈、咸宁4市部分港口，成立武汉新港，打出“亿吨大港，千万标箱”的旗帜。武汉新港步入发展快车道。重组当年，货运吞吐量就突破1亿吨，成为长江中游首个亿吨大港。
变小港为大港，湖北在快马加鞭。记者走进阳逻港集装箱二期码头，但见车辆穿梭，一片繁忙；三期工程建设正如火如荼。隔江相望的白浒山港也在紧张施工。黄冈市的田镇，以前几乎每个企业建一个码头，现在也在着手整合。
江海直达，货源滚滚
这些年，湖北航运产生了一个品牌航线——江海直达。
这条航线，货轮从武汉阳逻港直驱上海洋山港，中间不停靠，全程仅72小时。既便宜，又快捷。2006年， 中远、上港集团、中海运3家企业发起，每天开通一班直航货轮。
运行之初，货源不足，船只沿途挂靠，从武汉到上海要10多天，货主怨声载道。上游货源甚至绕过武汉到下游港口中转。航运企业亏损，曾被迫三度停航。
2010年，武汉市出台系列政策，弥补航运企业亏损，江海直达准点及时，航线迅速红火。武汉港，已成为上游一些港口的货物中转地。
一次，武汉港到岳阳城陵矶港联系业务，希望当地货物能到武汉港中转。城陵矶港先是一口回拒，认为“这无异于与虎谋皮，简直是开玩笑！”然而几天后，城陵矶港主动找到武汉港洽谈合作。原来，城陵矶港凑齐一船到洋山港的集装箱，需要一周以上，航运公司不挣钱，货主也不满意。而到武汉港中转，3天即可到达。
武汉港与中上游城市携手，通过水水联运、铁水联运、公水联运等多种方式，相继开通集装箱快巴、城际集装箱航班、小支线喂给航线，吸引了更多货源。成都到武汉新港的货运班列试运行已经开始。
如今，长江上中游的泸州、宜昌，荆州、岳阳，甚至河南等省的企业，都愿意来武汉港中转货物，重庆今年也首次将部分货源放在武汉港中转。
内河航运，前景喜人
由宜昌猇亭沿长江驱车向南，一座占地1200亩的港口昼夜繁忙，这里是宜昌外贸首选口岸——云池港。
“以宜化、兴发为代表的化工企业，以长江、惠宜为代表的陶瓷出口企业，以奥美、光盛为代表的纺织企业等五六十家大企业都与我们展开业务合作，货物从宜昌水运口岸可直抵世界各地。”宜昌港务集团副总经理庞小波介绍，据测算，宜昌至重庆航线，单位运输成本近几年下降了37%。近两年，航运每年可为宜昌企业节约物流成本5000多万元，越来越多的企业选择航运，越来越多的企业沿长江布局。
货源滚滚而来，江面更加热闹。去年，武汉工业产值突破万亿元，形成汽车、食品、钢铁、石化等10个支柱产业，航运需求猛涨。8月13日，武汉80万吨乙烯项目投产，形成1300亿元的相关货源；上海通用汽车江夏基地投产后，相邻的金口码头即将雄起。白浒山港口建成后，距武汉光谷20分钟车程，占武汉出口额27%的富士康将在此中转……
相比航空、高速、高铁，航运便宜。但武汉新港管委会主任张林认为，内河航运还大有潜力可挖。目前国内企业运输成本占总成本17%，而美国只有7.5%，要降低物流运输成本，内河航运是企业最好的选择。
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