4月底，中海集运在公布首季财报的同时，宣布将订造5艘1.8万TEU型船。自马士基航运在2011年2月和6月宣布订造20艘1.8万TEU型船之后，业界纷纷猜测谁是第二家，如今，这一答案已经尘埃落定。
集装箱船加速大型化
中海集运在公告中称，此次订造1.8万TEU型船，是为积极推进大船、大合作的发展战略，提升船队核心竞争力，调整船队结构，使其更加符合企业的航线经营需求，从而进一步完善企业全球化服务网络，发挥规模成本优势。
据知情人士透露，此次订造5艘1.8万TEU型船，主要是中海集运与阿拉伯航运签署一份长达10年的亚欧航线联营协议，协议商定中海集运和阿拉伯航运各自提供5艘1.8万TEU型船。由此，阿拉伯航运成为第三家订造1.8万TEU型船的企业已是板上钉钉。
不仅是马士基航运、中海集运和阿拉伯航运，实际上，据统计，目前至少有17家班轮公司拥有万箱集装箱船舶或者手持万箱集装箱船舶订单。
据悉虽然目前存在船舶产能过剩问题，但超大型集装箱船订单持续增加。根据Braemar Seascope统计，一季度约有30艘、27万TEU型船订单，同比净增6倍左右。
年初，加拿大船东塞斯潘（Seaspan）在现代重工订造5艘1.4万TEU型船，在扬子江船业订造4艘1万TEU型船；3月，川崎汽船宣布加入超大型集装箱船市场，确认在日本今治造船订造5艘1.4万TEU型船，预计于2015年春夏交付。
Braemar公司表示，在一季度的新造集装箱船订单中，超巴拿马型以上的大型船舶占70%以上，班轮公司为了获得燃耗效果更好的船舶，正对船队进行整合。
据分析，大型船舶订单之所以能快速增加，得益于优惠的市场价格及大型船舶的高综合效益，尤其是新造船价去年持续下滑，年均下降10%～15%，降到有史以来最低水平。同时船厂积极研发和推出节能高效新型船舶，新船的运营成本和效益大大提高，很大程度上刺激班轮公司开启新船投资项目。
新船造价处于低点
1月份，塞斯潘为商船三井订造的4艘1万TEU型船在中国的扬子江船业建造，造价为每艘9000万美元。这个价格比2011年6月，塞斯潘为韩进海运订造的同类型船的价格下降10％。
尽管如此，扬子江船业认为此项交易仍然有利可图，但是在2008年中期，该型船的造价为每艘1.4亿美元。这就可以理解，最近被德国船东抛弃的3艘2500TEU型船被扬子江船业以每艘2500万美元的价格出售，这个价格还不到2008年中期5800万美元造价的一半。
中海集运也表示，目前造船价格正处于市场低谷。2月份，克拉克森新造船指数为126.4点，环比上涨0.2点，是该指数自2011年6月后首次上涨，且去年10月后，该指数持续在126点前后徘徊，预计新船造价或已触底，再度出现大幅下降的可能性不大。因此，目前订造新船时机较好，风险较低。
克拉克森此前预测认为，今年新船订单量可能比去年增长6%～7%，由去年的2130万修正总吨约增至2450万修正总吨，说明市场状况略有好转。去年国际造船市场新船价格指数为126.3点，比2011年下降9.2%，比2009年下降22.3%。去年12月，大、中、小型集装箱船价格同比下降10%～20%不等，平均降幅达18%。
扬子江船业董事长任元林日前表示，目前可能是船东订造新船的最佳时机，因为目前的新船价格比去年四季度上升3％～5%。任元林还表示，新造船价不会再下降。另外，韩国一家大型造船厂相关人士表示，在商船市场上，船东趁船价低开始计划订造新船，该船厂的询单也开始增加。
据统计，今年以来全球新船订单呈上升趋势。一季度，全球新造船订单量共计286艘，相比去年四季度上升20%。同期，新造船订单总额为128亿美元，同比下降31%。截至3月份，全球新造船交付量共计475艘、3170万载重吨，同比下降32%；新造订单量共计4471艘、2.455亿载重吨，比去年末下降6%。另外，3月份全球老龄船舶的拆解规模计64艘、312万载重吨，较去年月均水平有所下降。
韩国船厂获大半订单
4月底，业内都在猜测是哪家船厂获得中海集运5艘1.8万TEU型船订单建造时，知情人士对记者透露，中海集运将选择在韩国现代重工建造，造价 “要比马士基航运的1.8万TEU型船低很多”。5月6日，中海集运公布5艘船的造价是6.8295亿美元，平均每艘1.3659亿美元。中海集运表示，上述价格是按照公开招标过程中经订约方协定的投标价格拟定的。
据悉，参与中海集运1.8万TEU型船新造竞标项目的船厂还包括大宇造船海洋、三星重工和中国船厂，最终，现代重工凭借其具有诱惑力的价格、船舶的性能以及交付条件签下了建造合同。知情人士指出，中国船厂之所以在此次竞标中竞争乏力，主要输在综合实力上。一方面，船厂的船台有限，产能不够，这是硬伤；另一方面，尽管建造1.8万TEU型船在技术上没有问题，但所造船舶的品质还是稍逊一筹；此外，中国大型船厂目前在价格上也没有优势。
据记者了解，目前，市场上的万箱船订单绝大部分都由韩国船厂获得，中国船厂获得的最大集装箱船订单是1万TEU型。根据公开报道，中国共有5家船厂获得过1万TEU型船订单，分别是沪东中华、扬子江船业、南通中远川崎、中海工业以及大连船舶重工。
最近几年的船市低迷，不仅波及中国船厂，韩国船厂同样不能幸免。去年，韩国三大造船企业订单额同比大幅缩水34%至294亿美元。但自去年四季度开始，韩国船厂加强在海工装备、液化天然气船以及大型集装箱船等高端船型订单上的争夺，甚至不惜采取降低价格的手段，接单效果明显上升。根据大信证券的分析，今年韩国三大造船企业订单额或将同比飙升41%，触及415亿美元。与此同时，海工装备订单仍将一枝独秀，液化天然气船和集装箱船订单也将温和回升。
韩国造船巨头现代重工今年志在完成143亿美元的造船订单，其中商业用船91亿美元，海工装备52亿美元，这与其去年目标相近。现代重工株式会社社长李载星在其新年致辞中指出，造船业短期似乎难以走出低谷，公司应该在抢单大战中更显凶猛。
此外，有专家指出，金融危机加剧了世界新船建造市场的竞争态势，韩国船厂之所以能够低价接单的重要原因之一，是受益于韩元的持续贬值。韩国长期倾向韩元贬值，这为韩国船厂的经营扩大了利润空间，为韩国船厂的降本增效创造了更为有利的条件。同时，韩元贬值也挤压了中国船厂的利润空间。
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